L’importanza delle proteine nell’organismo di ogni essere vivente è evidente: essendo parte essenziale di ogni cellula, svolgono funzioni vitali e sono fondamentali sia nel processo di crescita che in quello di mantenimento di un corpo adulto.
Nel gergo comune, si possono definire come i mattoni di un organismo, in gergo scientifico sono chiamate anche protidi, sono composte prevalentemente da aminoacidi contenenti azoto e seguono un continuo processo di demolizione e ricostruzione detto turnover proteico, che richiede una notevole dose di energia.
È stato stabilito che nel corpo di un adulto le proteine corporee sono, dopo l’acqua, la maggior componente dell’organismo umano, nell’ordine del 14-18% del peso.
Ci vuole quindi una dieta adatta per soddisfare e garantire una quota che, secondo le indicazioni della Società Italiana Nutrizione Umana, sia da 0,75 a 0,95 g/kg peso corporeo al giorno (per un adulto).
L’importanza delle proteine è dunque sotto gli occhi di tutti e le fonti alimentari per assumerle sono:
- alimenti di origine animale, come carne, uova, pesce, latticini;
- legumi, come ceci, fagioli, fave, soia, lenticchie e piselli;
- cereali, quindi pasta e pane soprattutto;
- semi e alghe;
- frutta a guscio, come noci, anacardi, nocciole, pistacchi, mandorle;
- verdure, tra quelle più ricche di proteine ci sono spinaci, cavoli e broccoli.
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Ovviamente, ognuno di questi alimenti presenta un differente valore biologico, per cui ad esempio le uova sono al primo posto con un valore di 100, e garantiscono molte più proteine di qualità rispetto ad un legume.
La combinazione legumi-cereali è spesso un’ottima soluzione per chi vuol limitare il consumo di proteine animali (ad esempio se si è vegani o vegetariani) – il cui eccesso può essere dannoso soprattutto per un sovraccarico dei reni, come dimostrato da molti studi – e garantirsi comunque un ottimo valore biologico complessivo.
Un’ulteriore, interessante possibilità di assunzione di proteine deriva dalle proteine in polvere, utilizzate in particolare da chi si allena molto in palestra o da chi pratica comunque molto sport: in questo modo si reintegra un’importante quota proteica, contribuendo alla crescita della massa muscolare, aiutando il mantenimento di questa e quello di ossa normali, altre funzioni fondamentale di questi mattoni.
Spesso le proteine sono utili anche nel caso di necessità di dimagrimento: un aumento di tale quota per un periodo, contemporaneamente ad una diminuzione di carboidrati e grassi, può aiutare a diminuire il peso corporeo, l’indice di massa grassa e ad aumentare al contempo quello di massa muscolare.
Nel caso di diete o scelte alimentari drastiche mai sottovalutare i rischi, e affidarsi sempre a medici specializzati.